XX a. pradžia. Jaunasis gydytojas be proto susižavėjęs naujausiu medicinos stebuklu – eteriu. Netrukus jis supranta, kad šio skysčio galia kur kas didesnė ir jį galima panaudoti ne tik medicinoje. Pirmąja gydytojo auka tampa jauna mergina, kurią, norėdamas išprievartauti, nužudo per didele eterio doze. Už šį nusikaltimą mokslininkas nuteisiamas mirties bausme, tačiau paskutinę sekundę bausmė pakeičiama tremtimi į Sibirą. Po daugelio metų jam pavyksta pabėgti ir įsidarbinti karo gydytoju Austrijos-Vengrijos tvirtovėje. Mainais už tvirtovės „bordelio“ merginų sveikatos priežiūrą jam leidžiama tęsti eksperimentus su eteriu. Gydytojas lyg apsėstas: manipuliuoja skausmu, sukelia juoką, leidžia prarasti sąmonę, kišasi į žmogaus laisvą valią. Visas nesėkmes ir praradimus nurašo kaip auką vardan mokslo. Tačiau už viso to – tik dar didesnės paslaptys… (N-13)