Tai tikra istorija, kurią išgyveno ir užrašė juodaodis Solomonas Northupas dar XIX a. Vykstant pilietiniam karui, Niujorke gimęs Solomonas sutinka dirbti cirke, kur turėtų griežti smuiku. Tačiau jį pagrobia, išgabena į Naująjį Orleaną ir parduoda į vergiją. Vyras patenka pas žiaurų šeimininką, kur tenka kovoti už savo gyvybę ir orumą. Po dvylikos metų Solomonas sutinka žmogų, kuris suteikia jam vilčių vėl tapti laisvam.
Filmas apdovanotas „Auksiniu gaubliu“ bei nominuotas devyniems „Oskarams“. (N-16)